"Concepto de alga"

Las ALGAS son las más sencillas de las plantas no vasculares. Son plantas, principalmente acuáticas, que viven tanto en agua dulce como en agua salada. Algunas crecen también en terrenos húmedos, en la corteza de los árboles y en la madera.
Los organismos denominados algas, se incluían en una sola categoría, lo que al aumentar los conocimientos de bioquímica y fisiología se vio claramente hasta que punto el grupo "algas" era artificial. En general, se considera actualmente que las algas comprenden varias líneas de evolución paralela, relacionadas solo muy de lejos; por lo que se intentará tratarlas como divisiones distintas.
Sin embargo estas divisiones tienen algunas características en común que las distinguen de otras divisiones de plantas. De aquí que el término alga, al igual que el término general talófito, tenga todavía utilidad en el vocabulario botánico. Sin duda continuará empleándose, aunque ya no se considerará más como una categoría formal. ¿Por que algas? Típicamente, las algas poseen clorofila y son fotosintéticas, mientras que los hongos y organismos similares (mayoría de bacterios) son saprofitos o parásitos. Algunas algas no realizan la fotosíntesis, pero pueden observarse en la mayoría de los casos que han derivado en formas portadoras de clorofila. Existen algas que pueden ser autotróficas o heterotróficas, según sean las condiciones a las cuales están expuestas. También algunos bacterios son fotosintetizadores; sin embargo, normalmente producen azufre o algún compuesto de azufre como subproducto de su actividad metabólica, mientras que las algas producen oxígeno. Es más difícil distinguir ciertas algas de los protozoos flagelados. Algunos organismos desnudos e incoloros, así como algunos otros portadores de clorofila, pueden ser considerados como algas o como protozoos. Típicamente, la presencia de una pared celulósica rígida en organismos unicelulares y flagelados es suficiente para clasificarlos entre las algas; pero esto es estrictamente arbitrario, puesto que muchos flagelados fotosintetizadores no poseen pared celulósica. · Si se dispone de material en fase de reproducción, la distinción entre los grupos de algas y los demás grupos vegetales se hace mucho menos fácil. Las estructuras reproductoras de la algas son unicelulares, sin capas de células estériles. En unos pocos casos existen estructuras que al alcanzar la madurez son multicelulares (como en los briófitos). Pero como la excepción confirma la regla, existe y solo en el órgano reproductor masculino de las carofíceas, que debido a otras características morfológicas permiten situar a estas plantas entre las algas. · El zigoto, raramente se desarrolla para originar un embrión pluricelular mientras se encuentra en la planta femenina. Tanto los gametangios masculinos como los femeninos pueden soltar gametos, de modo que la singamia tiene lugar en el agua. En general, el zigoto es independiente del gametófito desde el momento de su formación. No poseen un autentico sistema vascular. En efecto no se encuentran entre ellas raíces verdaderas, tallos ni hojas. En general, la diferenciación en tejidos es pequeña. En las feófitas (algas pardas), algunos géneros pluricelulares poseen partes parecidas a raíces, a tallos y a hojas. · La reproducción vegetativa es corriente en las alga, y se realiza con la emisión de un gran número de tipos de esporas. Las esporas flageladas o zoosporas (planosporas) y las esporas sin flagelos o aplanosporas. En algunas especies, el contenido celular se redondea y se rodea por una gruesa membrana. Si en constitución interviene la pared celular originaria, la espora resultante se denomina acineto; si se forma una nueva pared interna, se trata de una hipnóspora.
Se distinguen ocho divisiones de algas. Cada una de las divisiones: crisófitos, pirrofitos, xantófitos, y clorófitos poseen dos clases, mientras que cada una de las demás (cianófitos, feófitos, rodófitos y euglenófitos) comprenden solamente una clase.
Bibliografía recomendada.-
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www.biologiamarina.com/dev/projects/algas.asp - 33k